Curiosity halla en Marte rocas similares a la corteza terrestre...Las rocas de color claro son ricas en sílice y son de diversas composiciones.

Curiosity halla en Marte rocas similares a la corteza terrestre

Las rocas de color claro son ricas en sílice y son de diversas composiciones

El vehículo robótico realiza el descubrimiento en la zona del cráter de Gale

MADRID, ESPAÑA (13/JUL/2015).- Rocas ricas en sílice similares a las de las corteza continental más antigua de la Tierra estaban diseminadas en el lugar donde el vehículo Curiosity de la NASA aterrizó en Marte, señala un estudio publicado por Nature Geoscience.

Este descubrimiento se añaden a la creciente evidencia de que, en el pasado, Marte podía haber sido mucho más parecida a la antigua Tierra de lo que antes se había pensando.

El vehículo robótico Curiosity atravesó la zona del cráter de Gale, que se formó hace unos tres mil 600 millones de años, donde descubrió rocas de color claro, que contrastaban con las de composición basáltica que había localizado en regiones más jóvenes.

La corteza continental, que es menos densa y de composición diferente a la de debajo los océanos, se creía que era única de la Tierra y se atribuía al complejo proceso magmático posiblemente relacionado con la aparición de las placas tectónicas.

En el caso de la corteza marciana se daba por supuesto que no se había sometido a ese proceso magmático y por lo tanto debía estar formada principalmente de basalto, aunque las recientes misiones han descubierto la existencia aislada de materiales ricos en sílice.

Un equipo internacional analizó los datos geoquímicos de más de 22 rocas examinadas con un instrumento ChemCam de Curiosity a medida que ese vehículo atravesaba un terreno antiguo cerca del cráter Gale.

Los expertos, encabezados por Violaine Sautter del Museo de Historia Natural de Francia, descubrieron que la rocas de color claro son ricas en sílice y son de diversas composiciones.

La composición de algunas de esas rocas es similar a la algunos de los materiales continentales más antiguos procedentes de la tierra y que se han conservado.

Los investigadores sugieren que las rocas de color claro y ricas en sílice pueden ser restos de una antigua corteza marciana similar a la primera corteza continental que hubo en la Tierra, aunque señalaron que hacen falta nuevos datos para poder confirmarlo.
Sitio de referencia y mayor información en...http://www.informador.com.mx/tecnologia/2015/603173/6/curiosity-halla-en-marte-rocas-similares-a-la-corteza-terrestre.htm

¿QUÉ PROVOCÓ UN CAMBIO TAN GRNDE EN MARTE?... TEXTO, IMÁGENES Y VIDEOS SOBRE EL TEMA...

El seco e inhóspito Marte que estamos acostumbrados a ver en las películas de ciencia ficción y en las imágenes de la NASA fue en algún momento de su pasado un planeta muy diferente, con grandes masas de agua y ríos corriendo por su superficie. ¿Dónde está todo ese agua líquida? ¿Qué provocó un cambio tan brutal en Marte?
Los científicos saben desde hace tiempo gracias a varias misiones al planeta rojo que las evidencias geológicas y geoquímicas indican que hubo un gran cambio climático en Marte que modificó por completo su aspecto. En la actualidad, la superficie de Marte está a una temperatura inferior a 60 grados bajo cero de media, pero en los polos puede llegar en invierno a menos 125ºC. A esa temperatura es imposible que el agua fluya de forma estable en estado líquido por la superficie, incluso con un elevado contenido de sales, como ocurrió con el último gran anuncio de la NASA tras  el hallazgo de agua líquida fluyendo por la superficie  durante determinadas épocas del verano marciano. En cambio, el planeta rojo primitivo era mucho más cálido y húmedo que el Marte frío y desértico que vemos hoy en día.

Desde que alcanzó el planeta en septiembre de 2014, la misión MAVEN de la NASA (cuyo nombre proviene de las siglas en en inglés de Evolución de la Atmósfera y los Volátiles de Marte) está tratando de saber por qué se produjo ese gran cambio climático. Ahora, por primera vez, los científicos de la agencia espacial norteamericana tienen, gracias al análisis de los datos sobre la atmósfera de Marte enviados por la sonda MAVEN, los primeros indicios de qué pudo modificar de esa forma el planeta rojo. La principal conclusión de los investigadores es que el viento solar barrió la atmósfera de Marte desnudando al planeta y provocando el cambio climático que transformó aquel planeta cálido y cubierto de agua líquida en el desierto frío que conocemos hoy.

"Estudiar la evolución de la parte superior de la atmósfera de Marte nos puede permitir echar una mirada a la historia del clima de Marte", explicó Bruce Jakosky, investigador principal de la misión MAVEN y uno de los principales autores de cuatro trabajos que se acaban de publicar de forma conjunta en la revista Science. El objetivo del científico de la Universidad de Colorado (Boulder, EEUU) y los más de 125 investigadores que forman parte de la misión de la NASA es averiguar qué gases y qué cantidad de los mismos escaparon hacia el espacio desde la atmósfera marciana y cuándo ocurrió eso. "Esto nos dirá muchas cosas acerca de la historia de la atmósfera y realmente puede también darnos pistas sobre el potencial de Marte para albergar vida, al menos en la superficie", aclaró Jakosky.

Los científicos de la NASA y los principales autores de los trabajos publicados enScience han presentado estos resultados en una rueda de prensa celebrada en la sede de la NASA en Washington y retransmitida en streaming.

Durante la presentación, el propio científico principal del Programa de Exploración de Marte de la NASA, Michael Meyer, resumió algunas de las causas que manejaban los investigadores como causas probables de la pérdida de la atmósfera. "Los gases podrían haber pasado a formar parte de minerales calcáreos o hidratados, haberse escapado como consecuencia del impacto de un asteroide o haber sido barridos por el viento solar", dijo Meyer. Finalmente, resumió los principales resultados de la misión con una conocida canción de Bob Dylan: "The answer, my friend, is blowing in the wind (La respuesta, amigo mio, está en el viento)", bromeó Meyer.

"Queremos saber si el dióxido de carbono se depositó para formar minerales calcáreos o si pasó a la parte alta de la atmósfera y se escapó hacia el espacio exterior perdiéndose para siempre. Y no hemos encontrado ningún depósito calcáreo que apoye la primera hipótesis, así que pensamos que debió escaparse, pero queremos saber cuánto gas se ha escapado y cuándo ocurrió", explicó Jakosky.

Una de las principales conclusiones que han obtenido los autores es que han podido cuantificar la cantidad de gases que se está escapando hacia el espacio exterior en la actualidad: unos 100 gramos por segundo. "Pero no es constante, depende de las propiedades del Sol", dijo Jakosky. "Y en particular, se incrementa de forma dramática durante las tormentas solares". Lo que ven hoy en día los investigadores sugiere que la tasa de fuga de estos gases desde la atmósfera marciana debió ser mucho mayor en el pasado, cuando la radiación solar era más potente y más intensa. "Creo que estamos ante las primeras pruebas contundentes de que el escape de gases hacia el espacio debido al viento solar fue el actor principal del cambio climático que sufrió Marte en el pasado", resumió el investigador principal.

Aunque la misión llegó al planeta rojo en septiembre de 2014, las operaciones propias de la misión no permitieron que comenzara a registrar datos hasta diciembre. "Realmente llevamos recogiendo datos menos de un año terrestre", dijo Jakosky, aclarando la confusión, ya que un año marciano equivale a cerca de dos terrestres. La misión MAVEN trata de responder a la pregunta de a dónde fue a parar la atmósfera primitiva que tuvo Marte en el pasado y qué permitió que hubiera en la superficie grandes cantidades de agua líquida. Pero, ¿a dónde se fueron esos gases? "El viento solar y las tormentas solares pudieron barrer esa atmósfera. Así que estamos midiendo la cantidad y al ritmo que los gases están escapando hacia el espacio hoy en día y debido a qué procesos", dijo el investigador.

Para ello los autores han estudiado, gracias al instrumental de la misión, la radiación ultravioleta, las partículas energéticas y las propiedades del viento solar. Y también han analizado las propiedades de la atmósfera superior, tales como la composición, la estructura y la variabilidad. Además, gracias al estudio del comportamiento de los iones es como los investigadores han podido averiguar la cantidad de material que escapa de la atmósfera hoy en día.

"Si miramos al Marte actual, es un planeta muy frío y seco y eso tiene que ver con el espesor de la capa de CO2 que hay en la atmósfera, que representa aproximadamente un 1% del espesor de la atmósfera de la Tierra", afirma el autor principal.

"La menor actividad volcánica o la pérdida del campo magnético, por ejemplo, tuvieron que contribuir también a la modificación atmosférica que ahora se detecta y analiza con precisión gracias a MAVEN", asegura a este diario Jesús Martínez-Frías, investigador del Instituto de Geociencias (CSIC-UCM), director de la Red Española de Planetología y Astrobiología y miembro de los equipos de ciencia de NASA-MSL, ESA-ExoMars y Mars2020.

La Tierra no pierde gas como Marte debido a que tiene un campo magnético muy potente provocado por su ardiente y activo núcleo. Marte también lo tuvo así en su origen, pero el núcleo del planeta rojo se enfrió hace tiempo y eso ha debilitado el campo magnético y ha facilitado que los gases se escapen hacia el espacio exterior, según explican los autores en las investigaciones recién publicadas. "Marte perdió el calor de su núcleo hace más de 4.000 millones de años, lo que hizo desaparecer su campo magnético, así que está completamente expuesto al viento solar", explicó durante la presentación de resultados Jasper Halekas, uno de los miembros de la misión de la Universidad de Iowa (EEUU). No obstante, la Tierra no está expuesta de la misma forma. «No tenemos nada de qué preocuparnos», sentenció Jakosky.

Para Martínez-Frías, el trabajo "confirma el pasado más acuoso del planeta y que las condiciones de presión atmosférica eran más apropiadas para la existencia y dinámica del agua líquida en superficie. Y verifica también que, por ello, se desarrolló una mayor geodiversidad de paleoambientes (ríos, torrentes, abanicos aluviales, lagos, etc) que indican mayores condiciones de habitabilidad en el pasado del planeta rojo", afirma.

Y el trabajo vuelve a lanzar la pregunta clave de la exploración del planeta rojo: ¿Qué hace que la vida pueda existir? El agua líquida es sin duda el factor dominante y la evidencia geológica indica que hubo agua líquida en el Marte primitivo, pero no hoy en día, al menos no en cantidades significativas y de forma estable. "Si queremos entender el potencial para haber albergado vida que tuvo Marte en el pasado, debemos entender muy bien la historia de cómo cambió el clima del planeta rojo", sentencia Jakosky. Sitio de referencia y ma información en...http://www.elmundo.es/ciencia/2015/11/05/563b55a946163f54048b45a9.html

EN LA NASA ANUNCIAN QUE HALLARON AGUA LÍQUIDA EN MARTE...

Este lunes la agencia especial de investigación, NASA mantuvo expectante a todo el mundo.

La entidad con sede en Washington informó sobre un hallazgo esperado desde hace mucho tiempo: la existencia de agua posiblemente salada en Marte.

Según la información entregada por la NASA, agua líquida corre por las laderas de las montañas de Marte durante los meses de verano, de acuerdo a lo informado por la una investigación publicada este lunes en la revista "Nature Geosciences".

La publicación ocurrió minutos antes del anuncio de la entidad espacial, el que fue llamado “la resolución del misterio de Marte” y que explica las imágenes tomadas en los cráteres Palikir, Hale y Horowitz y el Coprates Chasma por la sonda MRO de la NASA.

De esta forma el anuncio podría revelar la posibilidad de la existencia de vida orgánica en el cuarto planeta del Sistema Solar, hallazgo positivo que podría hacer más viable aún la misión tripulada que la NASA quiere llevar a ese planeta en 2030.

Sitio de referencia...http://www.msn.com/es-cl/noticias/ciencia/la-nasa-anuncia-que-hallaron-agua-l%C3%ADquida-en-marte/ar-AAeSJot?li=AAaX9T8

“Esto, creo, da un foco en donde debemos mirar más de cerca”, manifestó Alfred McEwen profesor de geología planetaria de la Universidad de Arizona y uno de los científicos que fueron parte del equipo de la NASA, al medio The New York Times.

“Hoy sabemos que Marte no es el planeta seco que pensábamos. Bajo ciertas circunstancias, hay agua líquida en Marte”, señaló en rueda de prensa el científico de la NASA Jim Green.

“Esa es una detección directa de agua en forma de sales de hidratación”, agregó McEwen respecto al estudio que fue publicado hoy en Nature Geoscience.

Respecto a de dónde proviene el agua encontrada, los científicos manejan al menos tres hipótesis: podría tratarse de acuíferos salinos, de hielo subterráneo o quizás de la condensación de la fina atmósfera de Marte.

Asimismo, desde la NASA han señalado que el líquido que ellos captaron tiene a aparecer en la época “veraniega” y desaparece en el “invierno” de Marte.

El anuncio realizado este lunes por la NASA está basado en el análisis de una serie de imágenes de alta resolución captadas por una cámara de la agencia espacial...

Sitio de referencia...http://www.guioteca.com/exploracion-espacial/la-nasa-encuentra-pruebas-de-agua-liquida-en-marte-historico-anuncio/

El descubrimiento del organismo espacial anticipa que podría existir algún tipo de vida en el “planeta rojo”.

El robot Curiosity halla indicios de agua salada líquida en Marte

El hallazgo podrían estar vinculado a una posible actividad biológica, aunque los rastros del líquido son sólo posibles encontrar cuando es de noche en el planeta rojo.

por EFE - 13/04/2015 - 13:27

Saber si Marte pudo haber contado o cuenta con un ambiente habitable es uno de los objetivos del robot Curiosity, que ha hallado ahora indicios de agua salada líquida (salmuera) en el planeta rojo, al menos en los primeros cinco centímetros del suelo del cráter Gale y durante la noche. 

Desde que el Curiosity (NASA) se posó en la superficie de Marte en agosto de 2012 ha ido enviando una batería de datos que han demostrado, entre otros, la presencia de fluctuaciones de metano en la atmósfera de este planeta o de nitrógeno fijado en sedimentos. 

Estos hallazgos podrían estar vinculados a una posible actividad biológica. Y es que del nitrógeno, por ejemplo, se sabe que es un elemento fundamental para la vida, también el agua. 

Ahora, gracias al instrumento español REMS y al ruso DAN, el Curiosity ha constatado que en el cráter Gale de Marte se cumplen las condiciones para que exista salmuera, agua cargada de sal. 

Los resultados de este nuevo hallazgo se publican en la revista Nature Geoscience, en un artículo liderado por Javier Martín-Torres, del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (CSIC y la Universidad de Granada) y de la Universidad Lulea de Tecnología (Suecia). 

"Esta es la primera vez que se constata una evidencia de que existen condiciones en Marte para que haya agua líquida", ha detallado a Efe este investigador, quien no obstante ha precisado que estas condiciones ambientales se dan por la noche y no de día. 

Esto se debe a que en Marte las diferencias entre el día y la noche son radicales: hasta 90 grados de diferencia en las temperaturas y una humedad relativa en el ambiente que puede variar entre el 100 % de la noche y casi un 0 % durante el día. 

¿Y qué condiciones son las que ha encontrado el Curiosity para que los investigadores deduzcan que hay salmuera por la noche? 

Según ha explicado Martín-Torres, el robot ha recopilado durante un año marciano -que equivale a casi dos años terrestres-, y en nueve kilómetros, datos de humedad relativa, temperatura y presión. 

El análisis posterior de estos parámetros es lo que ha dado a los investigadores las pistas sobre la posible existencia de salmuera. 

Las sales de la superficie de Marte tendrían la capacidad de absorber el vapor de agua de la atmósfera durante la noche y especialmente en invierno, agua que se evaporaría después de la salida del sol, ha afirmado el investigador español. 

El agua líquida es un requisito para la vida tal y como la conocemos. 

Aunque ahora existen indicios de la existencia de agua líquida en Marte, las condiciones ambientales de ese planeta impiden la vida, "al menos como la conocemos": las temperaturas en el cráter Gale son demasiado bajas para el metabolismo y la reproducción celular, tal y como se dan actualmente en la Tierra, ha subrayado Martín-Torres. 

"No obstante, la posibilidad de que exista agua líquida en Marte tiene implicaciones enormes para la habitabilidad de todo el planeta, para su futura exploración y para los procesos geológicos que estén relacionados con el agua", ha aclarado este científico. 

El cráter Gale es uno de los lugares "menos probables" en Marte para que exista salmuera, debido a que es la zona más caliente y seca: "si la hay aquí, la puede haber en otros muchos lugares del planeta", ha confirmado Alfred McEwen, de la Universidad de Arizona (EEUU) y co-autor de este estudio, según una nota de la NASA. 

"Los modelos y las medidas tomadas bajo la superficie predicen que por debajo de 15 centímetros de profundidad las sales permanecen hidratadas durante el día y a lo largo de todo el año, pero no en fase líquida", ha añadido Martín-Torres en una nota del CSIC. 

Este trabajo también ofrece una posible explicación a los desprendimientos de material que se han observado por todo el planeta y que suceden en los períodos más cálidos: según los autores, estos derrumbes podrían estar causados por los cambios de estado de las salmueras presentes en los materiales del suelo.

Sitio de referencia...http://www.latercera.com/noticia/tendencias/2015/04/659-625272-9-curiosity-encuentra-indicios-de-agua-salada-liquida-en-marte.shtml