Multiplicación repentina de Planetas -
presentado por Ciencia @ NASA
Hace años, antes del lanzamiento del telescopio espacial Kepler, de la
NASA, los astrónomos estaban encantados cuando descubrían un solo
planeta extrasolar.
Este 26 de febrero de 2014, el equipo de Kepler ha anunciado nada menos
que el descubrimiento de 715 nuevos exoplanetas.
Kepler ha sido siempre muy bueno en encontrarlos.
Incluso antes del anuncio, el observatorio había confirmado ya 246 nuevos
mundos fuera del sistema solar.
Pero los últimos descubrimientos casi cuadruplican este número.
La búsqueda de Kepler funciona mediante el registro de los leves
oscurecimientos de la luz de las estrellas que ocurren cuando un planeta
distante transita su estrella madre.
Cualquier disminución en el brillo de la estrella atrae la atención del equipo
de Kepler, y puede incitarles a declarar candidato a un planeta.
La verificación de los candidatos puede ser un proceso largo y laborioso,
que requiere estudiar cada planeta detenidamente.
Ahora, sin embargo, un equipo de investigación co-dirigido por Jack
Lissauer del Centro de Investigación Ames ha descubierto una manera de
acelerar el proceso.
"Hemos desarrollado un procedimientopara verificar a granel un gran
número de planetas candidatos para entregar los planetas al por mayor,
y lo hemos utilizado para dar a conocer una verdadera cosecha de nuevos
mundos", dice Lissauer.
La técnica se llama «verificación en base a la multiplicidad", que se basa
en parte en la lógica de la probabilidad.
De las 150.000 estrellas que Kepler ha observado, unos pocos miles tienen
planetas candidatos.
Pero no todos los sistemas candidatos son iguales.
Un subconjunto del total,del orden de cientos, tienen no sólo uno, sino
varios candidatos.
Al concentrarse en estos sistemas ocupados, el equipo encontró 715
planetas orbitando alrededor de 305 estrellas.
El método de la multiplicidad se puede comparar con el comportamiento
de los leones y leonas.
Supongamos que las estrellas de Kepler son como leones, y los planetas
son leonas.
Si usted ve a dos grandes felinos que podría ser un león y una leona o
podría ser dos leones.
Pero si se reúnen más de dos, entonces es muy probable que sean un
león y su familia.
Por lo tanto, a través de la multiplicidad, las leonas o planetas se pueden
identificar de forma fiable.
Todos los mundos recién descubiertos se encuentran en sistemas de
múltiples planetas.
Casi el 95 por ciento de los planetas son más pequeños que Neptuno,
es decir, hasta unas cuatro veces el tamaño de la Tierra
Por tanto, hay un marcado aumento en el número de planetas
relativamente pequeños.
"Este estudio nos muestra que los planetas en sistemas múltiples
tienden a ser pequeños y sus órbitasson planas y circulares,al igual que
ocurre en el interior de nuestro propio sistema solar", dice Jason Rowe
un co-líder de la investigación en el Instituto SETI.
Cuatro de los nuevos planetasson menos de dos veces y media el tamaño
de la Tierra.
Por otra parte, estos planetas orbitan en la zona habitable de su
sol, donde la temperatura de la superficie puede ser adecuada para
la existencia de agua líquida,un ingrediente clave para la vida tal como
la conocemos.
"Cuanto más exploramos", concluye Rowe, "más nos encontramos con
rastros conocidos de nosotros mismos, entre las estrellas, que nos
recuerdan a casa. "
De hecho, esto es lo que intenta Kepler.
Pueden encontrar más información acerca de estos nuevos planetas en
la página web PlanetQuest de la NASA.
Para más noticias acerca de los planetas en general, los muy conocidos
y los que aún han de descubrirse, visite ciencia @ Nasa
Estamos inmersos en un Universo plagado de puntos de colores que
representan a las estrellas.
Estos puntos de luz contienen información sobre ellas, que nos ayuda a
comprenderlas. La comprensión de las estrellas nos abrirá las puertas del
misterioso orígen de la vida. Nunca podremos hacer un viaje que nos
permita ver todas las estrellas del Cosmos; tan sólo con nuestra mente,
a bordo de un sueño, podemos imaginar ese viaje.
representan a las estrellas.
Estos puntos de luz contienen información sobre ellas, que nos ayuda a
comprenderlas. La comprensión de las estrellas nos abrirá las puertas del
misterioso orígen de la vida. Nunca podremos hacer un viaje que nos
permita ver todas las estrellas del Cosmos; tan sólo con nuestra mente,
a bordo de un sueño, podemos imaginar ese viaje.
